정상적인 질 내부에는 질을 산성으로 유지하는 락토바실리라는 유산균을 중심으로,유익한 세균들이 건강한 질 내부 환경을 이루고 있습니다. 질염은 감염에 의한 것이 가장 흔한데, 이 중 세균성 질염이 가장 높은 빈도를 나타냅니다.

세균성 질염에 걸린 경우, 정상적인 유산균들의 수는 대폭 줄어들고, 혐기균의 농도가 약 100~1000배 정도 증가하여 각종 증상을 나타내게 됩니다. 이 외에도 칸디다 질염(진균), 트리코모나스질염 등이 있으며, 여성호르몬이 감소하여 생기는 위축성 질염, 단순 염증성 질염 등 다양한 종류가 있습니다.

일상에서는 면역력의 감소, 항생제 및 여성 청결제의 과도한 사용, 잦은 성관계, 피임기구의 사용 등으로 인한 질 내 환경 변화가 원인이 될 수 있습니다.